Ein Beirat ist ein dauerhaft bestehendes Gremium mit beratender Funktion. Beiräte haben oft wenig oder keine Entscheidungsbefugnisse und Kontrollfunktion, sondern beschränken sich auf Beratungen und Empfehlungen.
Im Gegensatz zu den ständigen Beiräten sind Kommissionen (z.B. Enquete-Kommissionen des Bundestags) meist Beratungsgremien, die nur für eine begrenzte Zeit agieren.